Grattis till framgången killar! Det var en otroligt spännande match laget bjöd på! Emilio, Melvin, Oscar, Loke, Olof och Axel
foto: Kersti Sjöström Artikel från SWE3 / 22 september 2024 / Landslag JLL, viktigt
Tyskland gick in som klara favoriter men Sveriges juniorlandslag i amerikansk fotboll stod för en imponerade insats och sensationell seger med 23–22 (14–0) i en nervkittlande match på bortaplan som avgjordes på matchens sista spel.
Solen strålade från en klarblå himmel och värmen låg tung över Hermann Löns Stadion i Paderborn när Sverige spelade sin andra kvalmatch i junior-EM den 21 september 2024. Efter vårens seger mot Danmark var förväntningarna höga inför mötet med Tyskland. Det var en avgörande match – vinnaren skulle få möjlighet att kämpa om EM-guldet 2025, medan förloraren skulle tvingas nöja sig med att spela om platserna 4–7.
Sverige inledde starkast i den stekande värmen. Efter att båda lagen misslyckats med sina första anfallsförsök, lyckades WR Justin Boney blockera en tysk punt, plocka upp bollen och springa in den i det tyska målområdet för matchens första touchdown. Special teams är en prioritet i det svenska juniorlandslaget, och just att blockera punts var något man tränat intensivt på dagarna före matchen. Här visade sig det hårda arbetet direkt ge resultat.
Efter en ny tysk punt tog Sverige över bollen på sin egen 45-yardslinje. QB Hektor Hydén levererade en kort passning till Justin Boney, som återigen hittade vägen till det tyska målområdet och sprang in sin andra touchdown för matchen. (Justin Boney skulle senare utses till Sveriges bästa spelare.) Två säkra extrapoängssparkar av Oscar Hardarsson utökade Sveriges ledning till 14–0.
Sveriges ledning höll sig till halvtid, tack vare ett strålande försvarsspel i andra kvarten. Försvaret, lett av Leo Sundman, imponerade stort när han gjorde en interception och satte in en elegant tackling som stoppade Tyskland på fjärde försöket, bara en yard från Sveriges 5-yardslinje. Vid två tillfällen under matchen lyckades det svenska försvaret hålla Tyskland utanför målområdet, trots att deras drives startade nära mittplan och kom farligt nära poäng. En imponerande insats!
Sverige fick inte tillfälle att utöka sin ledning när Oscar Hardarssons field goal-försök gick utanför med 1:18 kvar av första halvlek. Tyskland hade också chansen att sätta poäng på tavlan, men Leo Sundman klev fram med en avgörande interception med 37 sekunder kvar. Sverige gick därmed till halvtid med en fortsatt ledning på 14–0. (Oscar Hardarsson skulle dock få sin revansch vid ett avgörande tillfälle senare i matchen.)
Sverige fortsatte sitt starka spel i tredje kvarten, och Vilgot Valeskog utökade ledningen till 20–0 när han utnyttjade luckor skapade av den svenska offensiva linjen och sprang in en touchdown från Tysklands 11-yardslinje. Extrapoängssparken missades – och kanske var det denna lilla framgång som gav Tyskland ny energi, i kombination med att värmen började slita på de färre svenska spelarna.
Tyskland reducerade till 20–6 och var på väg att minska avståndet ytterligare, men en bruten passning av Caj Ekström, en av flera svenska defensiva backar som gjorde storartade insatser under matchen, stoppade deras upphämtning (tillfälligt) på ett tyskt fjärde försök.
I slutet av den tredje och början av den fjärde kvarten stoppades Sveriges anfall långt nere på tysk planhalva. Men nu klev Oscar Hardarsson, som hade varit begränsad av en knäskada dagarna före matchen, in i handlingen och sparkade iskallt in ett 21-yards field goal, vilket utökade Sveriges ledning till 23–6. Det skulle visa sig bli helt matchavgörande.
Sverige leder nu med 23–6 och det återstår 10:25 av matchen, men den med blågult hjärta som hoppades kunna andas ut och slappna av gör det förgäves – matchen skulle snart förvandlas till en riktig rysare.
Med 07:17 kvar reducerade Tyskland till 23–14. Sveriges anfall tog tid från klockan, och med 01:52 kvar sparkade Hektor Hydén en perfekt punt ner till Tysklands 3-yardslinje. Men tack vare ett effektivt kortpassningsspel kunde Tyskland flytta bollen metodiskt neråt planen och reducera till 23–22 med bara 26 sekunder kvar av matchen. När de dessutom lyckades med en onside-spark – som Sverige var förberett på, men inte kunde fånga in på grund av en oturlig studs – blev dramatiken total.
Med tre sekunder kvar av matchen fick Tyskland en sista chans att vinna, men även om passningen in i det svenska målområdet fångades, störde Caj Ekström så effektivt att bollen hamnade utanför planen. Tyskarna trodde först att de hade vunnit och började bege sig in på planen för att fira, men det var istället de blå-gul-vita svenska spelarna som fick sträcka sina händer mot den tyska himlen och jubla.
Sverige gör en bragdartad och imponerande insats mot ett hårdsatsande Tyskland – inte många utanför det svenska omklädningsrummet trodde att Tyskland skulle förlora denna match. Prestationen blir ännu mer anmärkningsvärd med tanke på att många av spelarna på både den svenska offensiva och defensiva linjen var nya jämfört med tidigare. Med detta i åtanke imponerade de svenska linjerna, liksom hela laget och tränarstaben, stort.
Med segern är juniorlandslaget klara för EM-slutspel 2025, där de får chansen att tävla om EM-guldet mot Österrike och vinnaren av mötet mellan Frankrike och Finland, en match som spelas i november.
Comments