2028 är flaggfotboll med på OS-programmet för första gången. Philip Juhlin i Kristianstad Predators drömmer om att få representera Sverige på plats.
– Vi spelar VM i Finland i nästa vecka och det är ett viktigt mästerskap för att kunna klättra på rankingen, säger 32-åringen.
Philip Juhlin är quarterback och nästa helg väntar VM med Sverige. Foto: DANIEL MAJAK
Philip Juhlin var under många år en respekterad och skicklig quarterback, i Kristianstad Predators men även i Tyresö AFF Royal Crowns, i amerikansk fotboll.
För två år sen la han ner karriären – men nu är han tillbaka.
Men inte i amerikansk fotboll utan i flaggfotboll. Sporten kommer ursprungligen från USA och har funnits i Sverige sedan tidigt 2000-tal och har nu fått ett rejält uppsving sedan det annonserades som OS-gren 2028.
– Självklart skulle jag inte tacka nej till en OS-biljett och eftersom det inte fanns något lag här nere så frågade jag Tyson (Guillen) om inte vi i Predators skulle starta upp en sektion, och på den vägen är det. Jag fick bollen och från och med i år är vi med i högsta serien.
Lucas Majak river ner en flagga från Nässjös spelare. Foto: DANIEL MAJAK
Flaggfotboll är en fartfylld, taktisk och kontaktfri idrott med hög intensitet som kräver atletisk förmåga, teknik och strategi.
– Det är en sport där vi framför allt lirar mot oss själva, säger Philip Juhlin, som hävdar att flaggfotboll är minst lika strategiskt som amerikansk fotboll.
– Men på ett annat sätt. Eftersom det är färre spelare på planen så är det också färre spelare att lura.
Inför sommaruppehållet hade Predators vunnit fyra matcher och förlorat två.
Efter sommaruppehållet inledde laget med två raka segrar hemma på Idrottsplatsen. Bland annat besegrades de regerande svenska mästarna Nässjö med 41–34 efter en riktig rysare.
– Målet är att vi inte ska förlora en enda match i höst, säger Philip Juhlin, som menar att laget fortfarande är under utveckling.
– Vi lär oss för varje vecka och det gäller inte minst regelverket. Det är mycket nytt att ta in.
Philip Juhlin är den som styr och ställer när det gäller det offensiva spelet.
Foto: DANIEL MAJAK
Serien består av sju lag. De fyra bästa går till slutspel.
I just Nässjö i september.
– Målet är att vinna SM. Det finns inget annat, säger Philip Juhlin, som nästa vecka gör landslags- och VM-debut vid ett och samma tillfälle.
– Det stämmer. Det blir min första landskamp, och det ser jag verkligen fram emot.
I Sveriges grupp ingår Storbritannien, Tyskland och Georgien.
– Det kommer att bli en tuff turnering men gör vi bra ifrån oss så kommer vi att klättra på världsrankingen.
Hur bra är Sverige?
– Vi ligger just nu på 19:e plats på världsrankingen så vi har en resa att göra.
Philip Juhlin och hans Predators vann båda seriematcherna i helgen. (17 augusti)
Foto: DANIEL MAJAK
Det är inte helt oväntat USA som dominerar världsscenen.
– Jag tog tyvärr inte plats i deras landslag så då fick jag starta något eget, säger Philip och skrattar.
Du drömmer om OS?
– Absolut. Det skulle vara hur häftigt som helst. Inget skulle slå det.
Philip Juhlin är just nu ensam representant från Predators i det svenska landslaget. Men inte länge till.
– Jag är övertygad om att flera av killarna i vårt lag har en bra chans att kvalificera sig för landslagsspel redan nästa år.
Chris Guillen på väg framåt.
Foto: DANIEL MAJAK
Kristianstadsbladet Patric Nilsson Skicka e-post